源自中国的中医药走向世界并形成一定规模，是从中国实施改革开放政策开始的。二十几年来，经过许许多多中外崇尚中医药人士的不懈努力，如今中医药服务已遍及五大洲，中医药产品已出口到170多个国家和地区，受到世界人民的欢迎。
为表彰在推动中医药学与世界各种医药学的交流与合作中做出突出贡献的团体和个人，发挥世界各国中医药工作者的积极性和创造性，世界中医药学会联合会于2006年设立了中医药国际贡献奖。去年4月10日在北京人民大会堂首次颁发了以我国已故著名中医专家张仁济名字冠名的“仁济杯”中医药国际贡献奖。澳洲全国中医药针灸学会联合会主席林子强1983年从中医及针灸在澳洲尚末被注册承认开始，就在澳大利亚维州代表中医针灸届出席要求取缔非注册医疗人员听证会。后来，经过他和一些崇尚中医药的友好人士的共同努力，澳洲不但没有取缔中医药非注册医疗人员，还第一个为中医药（含针灸）立了法。林子强因为澳洲中医药立法先后奋斗了近20年，功不可没而获得首届中医药国际贡献奖。当时获奖的共有3人。另外两人是中国的陈可冀和美国的David Molong。
由于中医药国际贡献奖层次高、影响大，得到国际社会的广泛认可，为中医药在世界范围内的广泛传播与发展发挥了示范作用。今年4月15日在北京人民大会堂颁发的以香港东华三院原主席王定一先生的名字冠名的“王定一杯”中医药国际贡献奖开始设立两个奖项：中医药国际贡献奖和中医临床国际贡献奖。在促进中医药国际交流与合作方面做出重要贡献，对中医药学在世界各国的传播起到重要推动作用或在向所在国的公民提供中医药医疗服务、传授中医药科学技术、培养中医药人才、推动中医药事业发展等方面做出了重要贡献，产生重大国际影响或在中医药科学研究方面取得重大科技成果，取得显著的社会效益、经济效益并产生重大国际影响，就可获得团体或个人中医药国际贡献奖。而中医临床国际贡献奖只针对个人。获得此奖须具备四个条件：一是临床经验丰富，疗效显著，得到社会各界的广泛认可；二是学术造诣高，具备权威性，得到中医药界的广泛认可；三是医德医风高尚；四是在国际上享有较高的知名度。根据这些评选标准，本届接受提名的海外人士和在中国工作的人员，经初审、终审和公示之后，德国魁茨汀中医院、澳大利亚皇家墨尔本理工大学中医西两个团体和美国班康德、中国李连达、韩济生、李国桥4名个人获得中医药国际贡献奖；中国邓铁涛、路志正、任继学、石学敏、唐由之、周仲瑛、刘茂才（香港）和英国罗鼎辉、新加坡梁世海、美国田小明共10名个人获得中医临床国际贡献奖。这些获奖团体和个人有一个共同特点，就是在各自不同的工作岗位上，以不同的方式，为推动中医药更好更快地走向世界出谋划策，献计出力。在德国，1991年成立的魁茨汀中医院是以开创中医院进入欧洲国家并融入医疗保险体系之先河，而获得中医药国际贡献奖的。在美国人们看到，从八十年代开始，田小明教授不仅是一位从事医学和科研的知名专家，而且更是一位把中国传统医学推入美国主流社会的先驱推手。田小明教授的突出贡献广泛地表现在临床、研究、新药开发、教育、立法和医政改革等重要领域；他坚持不懈地以发展中国传统医学为宗旨所取得的各项成绩，在美国受到了广大医学界和病人的高度赞誉和尊重。
田小明教授于1991年5月在美国最高医学权威机构国家卫生研究院 (NIH) 首创中医针灸诊所。这是NIH首次接受和承认中医针灸，并将其编入美国国家卫生研究院临床中心的常规医疗程序。田小明教授在NIH治疗患者的突出疗效，引起了美国医学界及主流社会的高度重视和充分肯定。1994年9月，美国国会会刊全文刊登了有关赞扬中医针灸和表彰田小明教授的大篇文章。迪康希尼参议员高度赞扬田小明教授的精湛医术，并指出在美国国家卫生研究院首创中国针灸诊所是救死扶伤的新生事物。
总之，从这次获奖的16个团体和个人身上不难看出，他们为推动服务中医药，都以出色的工作业绩为世界进一步了解认同中国传统中医药打开了一扇窗户。
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